石材牌坊建在寺院、乡镇、会馆、祠堂、陵园前方或大街路口等，通常用各种石材料建成，石材牌坊上采用浮雕、圆雕、透雕等手法，还包含着精摹细琢各种吉祥图案、名人撰书的匾对题记，石材牌坊是研讨社会历史、风土民情和雕琢艺术的载体。 石材牌坊是门洞式留念性修建物，古代是用来宣扬封建礼教、标榜积德行善的，石材牌坊牌坊也是祠堂的门洞式修建，昭示宗族祖先的崇高美德，具有有祭祖的作用，石材牌坊更被海外当作汉族文明的标志之一，也是现代社会用来装置在村头的牌坊叫村头标志牌坊，也叫村口牌楼，在大型广场装置多门石材牌坊，也有一些寺庙以牌坊作为山门的，地名也可以也能够用石材牌坊来标志。 其实石材牌坊的大致可以从形式、材料和建造意图来分类，石材牌坊是传统建筑中十分重要的一种类型，是封建社会为赞誉勋绩、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物，古人在礼仪和生活中是很讲究的，看服装布料就能知道其位分尊卑，看石材牌坊就能知道家族兴衰。